Los dioses siguen enviando cosas que no pedimos

Hay una película de 1980 que empieza con una botella de Coca-Cola y termina siendo una pregunta filosófica que todavía no sabemos responder.

The Gods Must Be Crazy (por aquí, Los dioses deben estar locos) cuenta la historia de Xi, un bosquimano del Kalahari que vive en una comunidad con una lógica radical: no existe la propiedad. Todo lo que la tierra ofrece es suficiente para todos, y lo que es suficiente para todos no pertenece a nadie.

Un día, desde el cielo, cae una botella vacía de vidrio.

El objeto no tiene ningún valor intrínseco. Pero es único. Y esa unicidad es suficiente para romperlo todo. De pronto hay algo que no alcanza para todos. Y con la escasez llegan, uno tras otro, todos sus hijos: los celos, la competencia, la propiedad, el conflicto.

La tribu concluye que ese objeto no puede ser un regalo de los dioses. Tiene que ser una maldición. Y a Xi se le encargará el arrojarlo al fin del mundo.

La botella no corrompió a nadie. No llegó con instrucciones malévolas. Simplemente apareció, y resultó estructuralmente incompatible con la forma en que vivían. No por maldad. Por arquitectura.

Ahí está la pregunta clave: ¿y si muchos de nuestros problemas no vienen de la maldad humana, sino de los objetos y sistemas que introducimos sin preguntarnos qué transforman?

La película tiene cuarenta y cinco años. Y la botella podría haber sido cualquier otra cosa. El dinero. Internet. Los teléfonos inteligentes. Las redes sociales, que instalaron la lógica de la visibilidad y la comparación en espacios que antes eran privados. Cada tecnología llega con una promesa y con una transformación implícita que nadie negoció.

Lo más inquietante es esto: los bosquimanos vieron el problema. Lo identificaron, le pusieron nombre y tomaron una decisión colectiva. Tuvieron la claridad de reconocer que un objeto los estaba cambiando de formas que no querían.

Nosotros, en cambio, vivimos rodeados de botellas. Y somos tan buenos para habituarnos que la mayoría del tiempo ni siquiera las vemos. Creemos que usamos los objetos. Rara vez nos preguntamos cuánto nos han cambiado ellos a nosotros.

Xi caminó hasta el fin del mundo para arrojar una botella vacía.

Nosotros seguimos cargando las nuestras, convencidos de que las elegimos.

El blog mas importante del mundo, a ti quien te lee?

La Voyager 2 lleva volando desde 1977. Casi cincuenta años en el espacio, alejándose de nosotros a 55.000 kilómetros por hora, y todavía no ha llegado a ninguna parte. En términos cósmicos, apenas ha cruzado el patio de la casa.

A bordo lleva un disco de oro. Música, voces humanas, el sonido del viento y la lluvia, saludos en 55 idiomas. Todo grabado con la esperanza —o quizás con la fe, que no es lo mismo— de que algún día alguien lo encuentre y entienda que aquí hubo algo. Que existimos. Que tuvimos la ocurrencia de mandar un saludo al universo antes de apagarnos.

La probabilidad de que eso ocurra es, para efectos prácticos, cero.

Y aun así lo hicimos.

Me pregunto qué pensaron los que armaron ese disco. Si en algún momento alguien levantó la mano y dijo para qué, si nadie lo va a escuchar. Probablemente no. Probablemente todos sabían que era un gesto hacia el vacío y lo hicieron igual, con la misma seriedad con que se hace cualquier cosa que importa.

Yo hago algo parecido cada vez que escribo aquí.

No tengo manera de saber si alguien lee esto. Las estadísticas del blog me dan números, pero un número no es una persona leyendo — es apenas una señal de que alguien pasó por aquí, como la huella de un pie en la arena antes de que llegue la marea. Puedo imaginar lectores, igual que los que armaron el disco de oro imaginaron civilizaciones extraterrestres con la capacidad de encontrarlo y descifrarlo. Es un acto de fe del mismo tipo. Tal vez del mismo tamaño.

Y sin embargo sigo escribiendo.

No sé bien por qué. O sí sé, pero me cuesta explicarlo sin sonar pretencioso. Hay algo en el acto mismo de ordenar las ideas, de buscarle la forma exacta a una cosa que uno siente vagamente, que justifica el esfuerzo independiente de si alguien lo lee. Como si escribir fuera una manera de existir con más precisión. De dejar constancia, aunque sea para nadie.

La Voyager 2 va a seguir viajando mucho después de que todos los que la construyeron hayan muerto. En 300 años va a pasar cerca de una estrella. En 40.000 años va a acercarse a otro sistema solar. Para entonces no va a quedar nadie que recuerde que la mandamos, ni nadie que pueda explicarle a quien la encuentre de dónde vino.

Pero el disco va a estar ahí. Con la música. Con las voces. Con el sonido del viento de un planeta que quizás ya no exista.

Eso me parece, por alguna razón que no termino de entender, una de las cosas más humanas que hemos hecho.

Este post también va a quedar en algún servidor, flotando, después de que yo no esté. Sin contexto. Sin nadie que lo explique. Una voz hablando hacia ninguna dirección en particular.

Pero seguimos escribiendo. Así somos.

Hay lugares para construir una vida y lugares para sostenerla.

Durante mucho tiempo creí que esa diferencia era artificial. Que si dos personas se gustan, el resto es detalle. El amor aparece donde aparece: en una fiesta, en un tren, detrás de un escritorio.

Pero con el tiempo empecé a sospechar que no todos los espacios están hechos para lo mismo.

El trabajo es uno de los pocos ámbitos donde, al menos en teoría, uno debería ser valorado por lo que hace. Por el criterio, la responsabilidad, el desempeño. No por el encanto. No por a quién se conoce ni a quién se quiere.

Y quizás por eso mezclar ambas cosas tiene un costo.

Porque cuando el afecto entra en escena, la mirada cambia. Ya no vemos a una persona solo como colega. Aparecen preferencias, expectativas, complicidades, heridas. Todo aquello que hace valiosas las relaciones humanas, pero que vuelve más difícil la imparcialidad.

El problema no es cuando una historia comienza.

El problema es que casi todas las historias terminan — o se transforman en algo que no elegimos.

Y cuando eso ocurre, el trabajo permanece. Siguen las reuniones, los turnos, los pasillos compartidos. Lo que fue una elección sentimental se convierte en convivencia obligatoria.

Yo conocí a mi pareja en el trabajo. Llevamos quince años juntos. Cuento esto no como excepción que invalida lo anterior, sino como prueba de que las contradicciones también forman parte de la vida.

Quizás por eso conviene proteger ciertos espacios.

No porque el amor sea peligroso.

Sino porque es demasiado importante para encerrarlo dentro de un lugar del que no podemos irnos cuando deja de funcionar.

El ritmo silencioso

Durante mucho tiempo creímos que la disciplina era una cuestión de carácter. Levantarse temprano, dormir a hora razonable, mantener hábitos. La biología, sin embargo, cuenta una historia diferente: dentro de cada uno de nosotros existe un reloj que lleva millones de años afinándose con la rotación de la Tierra. No lo elegimos. Simplemente está ahí, trabajando.

A ese mecanismo se le llama ritmo circadiano. Del latín circa diem: alrededor de un día. Ciclos de aproximadamente 24 horas que regulan el sueño, la temperatura corporal, las hormonas, el apetito, la atención, el estado de ánimo. La estructura invisible sobre la que descansa, sin que lo sepamos, casi todo lo que hacemos.

Cada mañana, la luz que entra por los ojos informa al cerebro que el día ha comenzado. Cae la melatonina, sube el estado de alerta, el organismo se prepara para la actividad. Cuando avanza la oscuridad, el proceso se invierte. El cuerpo empieza a prepararse para el descanso mucho antes de que seamos conscientes de ello. Es una conversación que ocurre sin nosotros, o mejor dicho: sin que nos pidan opinión.

La vida moderna suele ignorar esa conversación.

Trabajamos de noche, revisamos pantallas antes de dormir, fragmentamos los horarios sin culpa ni consecuencias aparentes. Y después nos sorprendemos del cansancio crónico, la dificultad para concentrarnos, esa sensación persistente de estar desfasados del mundo. Quizás no sea falta de disciplina. Quizás sea el precio de ignorar durante demasiado tiempo una biología que sigue su propio criterio.

Vista desde ahí, la rutina deja de ser una lista de obligaciones. Se convierte en una forma de cooperación. Acostarse y levantarse a horas similares, exponerse a la luz de la mañana, respetar ciertos ritmos en las comidas o el movimiento: no son consejos de productividad. Son gestos de sincronía con mecanismos que ya existen, que no esperan permiso y que funcionan mejor cuando no se los contradice constantemente.

La regularidad no elimina el caos. Pero crea una base desde la cual enfrentarlo sin empezar cada día en deuda con uno mismo.

Hay una enseñanza discreta en todo esto: no todo progreso depende de hacer más. A veces depende, simplemente, de hacer las cosas en el momento en que el cuerpo ya estaba listo para hacerlas.

El amanecer no intenta ser medianoche. El invierno no compite con el verano. Hay algo que la naturaleza maneja con una precisión que nosotros, con toda nuestra agenda y toda nuestra voluntad, raramente conseguimos imitar.

Antes de organizar una carrera, un proyecto, una vida, ya existe un reloj trabajando en silencio. No pide atención. Solo pide, de vez en cuando, que no lo ignoremos tanto.

Cincuenta y siete años para entender

Hace quince años me parecía lejano. No como amenaza exactamente, sino como un asunto que pertenecía a otro tiempo, a otro yo más viejo, a una versión futura que se encargaría sola del problema. La muerte era un horizonte que uno mira sin caminar hacia él.

Ahora tengo cincuenta y siete años y algo cambió sin que yo lo planificara. No hubo revelación. No hubo susto médico ni pérdida fulminante que lo pusiera todo en perspectiva. Fue más tranquilo que eso, más silencioso. Simplemente, un día, dejó de parecerme lejos.

Y lo extraño es que no me asustó darme cuenta.

Cincuenta y siete años son suficientes para entender que la vida no es una posesión, es un tránsito. Llegamos a lugares, los habitamos por un tiempo y los dejamos. La muerte no es la excepción a esa regla, es la confirmación más honesta de ella. Es otro lugar por el que hay que pasar. No el final del camino, sino la última curva antes de que el camino deje de ser nuestro problema.

Me costó más de medio siglo llegar a esto. No porque sea una idea compleja, sino porque hay que vivirla para que deje de ser una idea. La filosofía lo dice hace siglos, las religiones lo repiten de mil maneras, los poetas llevan milenios tratando de hacérnoslo entender. Y sin embargo, hasta que uno no lo siente en los huesos, en la manera concreta en que mira las cosas un martes cualquiera, todo eso sigue siendo teoría.

Morir es parte del juego. Y para jugar bien hay que saber en qué juego estás.

Hay algo que se afloja cuando uno acepta eso de verdad. No resignación, no derrota. Más bien lo contrario: una especie de ligereza que viene de dejar de cargar con lo que nunca estuvo en nuestras manos. El tiempo que queda no se vuelve más corto por reconocerlo. Se vuelve, si acaso, más claro.

Cincuenta y siete años para entender algo que siempre estuvo ahí, esperando que yo madurara lo suficiente como para no salir corriendo.

El filtro del blog (o por qué no deberías comprar lo que vendo)

A fuerza de escribir y escribir, uno termina armándose un personaje bastante decente. Este blog es básicamente eso: un filtro de la realidad donde solo pongo los momentos donde parezco inteligente, ocultando las partes clandestinas que no querrías ver ni de cerca. Ayer, por razones que no vienen al caso —y en serio, no pregunten—, pensé que ya era hora de soltar mis miserias. No sé cómo se lo vaya a tomar mi ego cuando despierte y lea esto; si me arma un drama más tarde, ya les contaré. Pero si vamos a seguir conviviendo en este espacio, es justo que sepan la clase de sujeto con el que están tratando.

​Para empezar, soy un tipo de arranques, no de constancia. Me pasa siempre: me obsesiono con una idea, me emociono al principio, pero en cuanto el proyecto exige disciplina y seguimiento a largo plazo, me aburro y lo dejo tirado. Soy un pésimo ejecutor. Vivo a base de impulsos y atracones, como cuando me devoro un libro entero en una noche y luego paso semanas en blanco. El problema es que, en pleno subidón inicial, prometo demasiadas cosas y demasiado rápido, para luego terminar quedando mal más veces de las que me gustaría admitir.

​Tampoco esperen que sea el compañero de equipo ideal. Eso de coordinarme con otros y acoplarme al ritmo de los demás me resulta insoportable. Prefiero mil veces irme por las ramas, divagar con conceptos abstractos y flotar en las nubes bien lejos de la realidad. Sé perfectamente que desde afuera puedo parecer soberbio, o directamente un pedante. No los culpo; si yo me viera desde la acera de enfrente, probablemente también me caería mal.

​A esto hay que sumarle que mi paciencia es microscópica. Hay gente con la que, por alguna razón, se me frunce el ceño al primer segundo. Sé que está mal, me doy cuenta del gesto, pero no lo puedo evitar. Y si nos ponemos honestos, tampoco es que desborde generosidad, y cuando me da por una pasión, soy un consumidor compulsivo sin ningún tipo de control.

​En el plano práctico, la cosa se pone peor. Mi carrocería de serie vino con serios defectos de fábrica: las habilidades mecánicas simplemente no me las instalaron, el oído musical me lo quedaron debiendo y las bases de datos relacionales me parecen un invento de brujería. Para colmo, cuando me siento a escribir, me gana la ansiedad. Tecleo a una velocidad absurda, lo que me obliga a pasarme la mitad del tiempo borrando y corrigiendo las palabras que mis propios dedos atropellan en su prisa por salir de mi cabeza.

​Todo esto ya pasó por el filtro de la poca racionalidad que todavía me queda en algún rincón del cerebro. No lo digo buscando lástima ni una palmadita en la espalda; es, simplemente, la hoja de especificaciones del motor que mueve este sitio. Viene con fugas de aceite y le faltan piezas. Sobre aviso no hay engaño. Ya están advertidos.

Me equivoqué (o: cómo la experiencia te cobra antes de enseñarte)

—Con el tiempo he adquirido nuevos conocimientos a través de la experiencia, la reflexión y la asimilación.

Y deben reconocer que eso suena mucho mejor que decir: me equivoqué por pendejo.

La diferencia es fascinante. Ambas frases describen exactamente el mismo fenómeno, pero una viene vestida de gala y la otra llega en zapatillas, despeinada y con olor a realidad.

Tenemos una extraña obsesión por embellecer nuestros errores. No decimos que fuimos ingenuos; decimos que estábamos en un proceso de aprendizaje. No admitimos que nos dejamos engañar; afirmamos que ampliamos nuestra comprensión de la naturaleza humana. No reconocemos que tomamos una decisión absurda; preferimos explicar que obtuvimos información valiosa para el futuro.

Y, sin embargo, la verdad suele ser menos elegante.

La experiencia es una maestra extraordinaria precisamente porque primero te pone el examen y después te entrega la lección. Nadie aprende prudencia leyendo una definición. Aprendemos prudencia cuando confiamos en quien no debíamos. Aprendemos paciencia cuando la impaciencia nos cuesta algo. Aprendemos humildad cuando descubrimos que no éramos tan inteligentes como creíamos.

Por eso resulta curioso el desprecio que sentimos hacia nuestras antiguas versiones. Miramos atrás y pensamos: ¿cómo pude ser tan tonto? Pero la pregunta es injusta. La persona que cometió aquel error no disponía del conocimiento que hoy tenemos. Si lo hubiera tenido, probablemente habría actuado de otra manera.

El problema es que confundimos inteligencia con experiencia. Como si la gente sabia hubiera nacido sabia. Como si alguna vez hubiera existido un adulto prudente que no hubiera pasado antes por una larga colección de ridículos, equivocaciones y decisiones cuestionables.

La madurez no consiste en no haber sido pendejo. Consiste en haber sobrevivido lo suficiente para reconocerlo.

Porque casi todo lo que hoy llamamos sabiduría fue, en algún momento, una metida de pata que dejó cicatriz.

Y las cicatrices son una forma muy sincera de conocimiento: no se aprenden en los libros, no se heredan y no se pueden fingir.

Así que sí, puedes decir que has adquirido nuevos conocimientos mediante la experiencia, la reflexión y la asimilación.

Pero no olvides que, traducido al lenguaje más humano, eso suele significar que la vida te dio una lección —después de demostrarte, con notable claridad, que todavía te faltaba aprenderla.